En los últimos años, el sector de la energía solar ha experimentado un crecimiento exponencial de la capacidad instalada. En 2022, el mundo alcanzó un hito notable al alcanzar 1.000 GW (1 TW) de capacidad de generación solar conectada a la red.
La energía solar es una forma de energía que proviene de la luz y el calor del sol. Es una fuente de energía renovable, sostenible y limpia que ha ganado cada vez más importancia debido a su potencial para satisfacer las necesidades energéticas en todo el mundo.
Una planta solar es una instalación diseñada para captar la energía del sol y convertirla en electricidad o calor para su uso posterior. Estas plantas son una parte crucial de la infraestructura de energía renovable y contribuyen a reducir las emisiones de carbono y a la transición a fuentes de energía más limpias. Entre los modelos de plantas solares, se encuentran:
Planta Solar Fotovoltaica: Estas plantas convierten la luz solar directamente en electricidad a través de paneles solares fotovoltaicos. Los paneles solares contienen células fotovoltaicas que generan electricidad cuando la luz del sol incide sobre ellos. Esta electricidad se puede utilizar para alimentar edificios, alimentar la red eléctrica o almacenarse en baterías.
Planta de energía solar térmica: Las plantas de energía solar térmica utilizan la luz solar para generar calor, que luego se utiliza para generar electricidad. Existen varios diseños de plantas de energía solar térmica, incluidas torres de concentración solar, plantas de energía cilindroparabólicas y plantas de energía de cilindros parabólicos. Estas plantas se utilizan habitualmente en regiones con alta incidencia de luz solar.
Planta de energía solar híbrida: algunas plantas combinan tecnologías solares fotovoltaicas y térmicas para maximizar la eficiencia y la producción de energía. Esto permite la generación de electricidad y calor a partir de una misma instalación solar.
Planta de energía solar flotante: Las plantas de energía solar flotante se montan en masas de agua como lagos o embalses. Estas plantas aprovechan la luz solar reflejada en el agua y ayudan a conservar la tierra que de otro modo sería necesaria para instalar paneles solares enterrados.
Planta de energía solar descentralizada: se pueden instalar pequeñas plantas de energía solar en los techos de los edificios o en áreas urbanas para satisfacer las necesidades energéticas locales. Estas instalaciones se conocen como plantas solares descentralizadas o plantas solares distribuidas.
Planta solar de concentración: Las plantas solares de concentración utilizan espejos o lentes para concentrar la luz solar en un punto o línea focal. Esto calienta un fluido que a su vez genera vapor para accionar una turbina y generar electricidad.
Planta solar de concentración con almacenamiento térmico: algunas plantas solares de concentración utilizan almacenamiento térmico para almacenar calor y electricidad para su uso nocturno o en condiciones de poca luz solar.
Expansión en Asia
La región asiática es un epicentro del crecimiento de la energía solar. En 2022, la capacidad solar instalada en Asia aumentó a 112 GW, en comparación con los 75 GW de 2021. Los mayores aumentos de capacidad se produjeron en China, que aportó la impresionante cifra de 86 GW, y en la India, que añadió 13,5 GW a su capacidad. Además, Japón también jugó un papel importante al añadir 4,6 GW. Estas cifras reflejan el compromiso de Asia de buscar fuentes de energía más limpias y sostenibles.
China es el líder mundial indiscutible en capacidad solar instalada. En septiembre de 2022, el país alcanzó los 360 GW, superando con creces toda la matriz energética de Brasil, que alcanza los 180 GW. Este éxito se debe a importantes inversiones, la construcción de numerosas centrales eléctricas y continuos esfuerzos para reducir la contaminación. Una investigación de la revista Nature Energy reveló que la energía solar generada en China es ahora más barata que la energía generada por la red nacional.
Japón e India compiten por el tercer lugar en términos de capacidad instalada. Japón registró 77 GW en 2021, manteniendo su posición como el tercer mayor mercado de energía solar. Sin embargo, hubo una disminución en las instalaciones en comparación con 2020. Mientras tanto, India se recuperó de un desempeño más débil en 2020, instalando 14,2 GW en 2021 y buscando alcanzar la tercera posición entre los principales mercados solares para 2030, con un ambicioso objetivo de 500 GW de capacidad de electricidad de combustibles no fósiles.
América y Europa en la carrera solar
Fuera de Asia, Estados Unidos y Brasil también han hecho contribuciones notables al aumento de la capacidad solar mundial. En 2022, Estados Unidos añadió 17,6 GW a su capacidad solar, lo que demuestra un crecimiento constante y un compromiso con la energía solar. Brasil, por su parte, aportó 9,9 GW, consolidándose como un importante mercado de energía solar en América Latina.
En Estados Unidos, la energía solar es el segundo mercado de energía solar más grande del mundo, con un crecimiento notable. En 2021, el sector creció en 43%, impulsado en parte por el estado de Texas, que superó a California en instalaciones anuales. El sector residencial también tuvo un desempeño impresionante, con más de medio millón de sistemas instalados en un solo año.
Los Países Bajos y Alemania en Europa también desempeñaron un papel importante al agregar 7,7 GW y 7,2 GW, respectivamente, a su capacidad de generación solar. Estas naciones europeas continúan liderando el camino en el avance de la energía solar en el continente.
Evolución en dos décadas
Para evaluar la evolución del sector de la energía solar, es importante señalar que hace dos décadas, en 2002, sólo 2 GW de capacidad solar estaban conectados a la red mundial. En 2018, esta cifra aumentó a 500 GW y ahora, en 2022, alcanzó la impresionante marca de 1 TW. Esta trayectoria de crecimiento ilustra el rápido avance de la energía solar como fuente esencial de energía limpia y renovable.
Al observar los principales mercados de energía solar en 2020 y 2021, vemos algunos cambios notables. En 2021, China siguió liderando, seguida de Estados Unidos, India, Japón y Australia. Sorprendentemente, Brasil subió al séptimo lugar, demostrando su creciente apuesta por la energía solar.
Según las “Perspectivas del mercado global de energía solar 2022-2026”, se espera que se instalen más de 200 GW de capacidad solar a finales de 2022. Además, las proyecciones apuntan a un total de 2 TW de capacidad solar global para 2025. Estos Las expectativas prometedoras indican que la energía solar seguirá desempeñando un papel vital en el suministro de energía limpia y renovable al mundo.
El crecimiento de las plantas solares en todo el mundo es notable, con una capacidad instalada global que superará 1 TW en 2022. Países como China, Estados Unidos, India y Brasil están desempeñando papeles destacados en esta revolución energética. Con proyecciones que apuntan a 2 TW para 2025, la energía solar se está convirtiendo en una fuerza importante en la combinación energética mundial, contribuyendo a un futuro más limpio y sostenible. La búsqueda de fuentes de energía renovables y la reducción de las emisiones de carbono seguirán impulsando el crecimiento de este sector clave.
