La reciente aprobación de la Ley de Reducción de la Inflación de 2022 en Estados Unidos ha acelerado el avance del almacenamiento de energía a medida que los desarrolladores de energía renovable y las empresas de servicios públicos buscan diversificar sus fuentes de ingresos.
La legislación incluye por primera vez créditos fiscales a la inversión (ITC) exclusivamente para el almacenamiento de energía, al tiempo que ofrece la opción entre ITC o créditos fiscales a la producción (PTC) para desarrolladores eólicos y solares. Anteriormente, las TIC solo estaban disponibles para el almacenamiento asociado con proyectos solares, lo que impulsó un aumento significativo de las instalaciones de energía solar más almacenamiento en los últimos años. Los nuevos créditos fiscales fortalecen el argumento comercial para los proyectos de energía eólica "híbridos", combinados con baterías, aunque la actividad inicial parece centrarse principalmente en baterías independientes con puntos de conexión separados a la red.
El almacenamiento de energía independiente está “ganando popularidad” y la proporción de proyectos de almacenamiento representados por instalaciones híbridas ha caído a 51%, en comparación con casi 70% a fines de 2022, según el informe trimestral más reciente de la compañía. Asociación Estadounidense de Energía Limpia (ACP). Las instalaciones híbridas aumentaron en 30% en el tercer trimestre, alcanzando casi 3 GW, pero la energía solar domina, y los proyectos de energía eólica y almacenamiento representan solo 8% de esta nueva capacidad y solo 2% de los 27 GW de proyectos híbridos en marcha, según la ACP. El aumento en el despliegue de energía solar otorga una prima al almacenamiento de energía que puede usarse después del atardecer.
El interés por la energía eólica con almacenamiento también está limitado por el hecho de que las baterías sólo reciben TIC. Los desarrolladores de energía eólica a menudo optan por PTC porque se basa en la producción y los factores de capacidad son más altos que los de la energía solar. Los diseños híbridos pueden ayudar a reducir los costos de conexión a la red, pero las baterías independientes pueden brindar otros beneficios, y los desarrolladores dicen que a menudo tiene más sentido financiero instalar baterías independientes y aprovechar las ITC por separado.
Algunas empresas prefieren el almacenamiento de energía independiente, ya que ofrece una variedad de fuentes de carga y puede usarse para mitigar riesgos de transmisión más amplios.
Las baterías en proyectos híbridos a menudo están vinculadas exclusivamente a la energía producida por esas instalaciones, mientras que las baterías independientes, que pueden ubicarse junto a parques eólicos o solares, tienen más flexibilidad y pueden cargarse desde cualquier fuente de generación conectada a la red, renovable o térmica. La falta de capacidad de la red y los lentos procesos de conexión a la red se están convirtiendo en un desafío cada vez mayor para los desarrolladores de energía eólica y solar. En algunos lugares, los desarrolladores de energía eólica pueden optar por proyectos híbridos, ya que optimizan los procesos de transmisión y conexión a la red. La empresa de servicios públicos de Oregón, Portland General Electric (PGE), instaló un proyecto híbrido de almacenamiento de energía eólica-solar en 2022 y considerará proyectos tanto híbridos como independientes en el futuro.
A medida que crece la capacidad de energía renovable, el aumento de los cierres de instalaciones de energía eólica y solar aumentará la demanda de instalaciones de almacenamiento híbridas. Actualmente, la actividad en el almacenamiento de energía eólica es más intensa en el mercado de Operadores Independientes del Sistema de California (CAISO) debido al gran volumen de energía solar que no se puede distribuir de la noche a la mañana.
Los últimos datos muestran que alrededor de 45% de los proyectos eólicos en las colas de interconexión CAISO están vinculados al almacenamiento, pero hasta la fecha, pocos proyectos se han completado ya que los desarrolladores han luchado por competir con los proyectos solares con almacenamiento.
También hay actividad en proyectos híbridos de almacenamiento eólico fuera de la red por parte de Independent System Operadores Oeste (ISO West Grid), y también está creciendo el interés en las redes Southwest Power Pool (SPP) en los mercados ERCOT del centro de Estados Unidos y Texas, donde las energías renovables son altas. La penetración de la energía está aumentando los riesgos de cierre.
Los desarrolladores en estos mercados "probablemente serán los más propensos a hibridar la energía eólica para preservar el valor de mercado y facilitar la integración de estos recursos", dijo Mark Bolinger, investigador del Laboratorio Nacional Lawrence Berkeley. Los proyectos eólicos representaron 85% de todas las nuevas instalaciones de energía en SPP en 2022.
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