La Agencia Internacional de Energía (AIE) publicó el último informe sobre el mercado mundial de extracción de carbón. Tras tres años de recesión -debido a la pospandemia y los posteriores conflictos armados en Rusia-, 2023 apunta a un aumento global de la extracción del mineral más contaminante del planeta, liderado por China.
El mercado del carbón es una industria muy importante que abarca desde la extracción hasta la producción, comercialización y consumo de este combustible fósil. A lo largo de la historia, el carbón ha sido una de las principales fuentes de energía en todo el mundo, siendo ampliamente utilizado en la generación de electricidad y como materia prima en diversos sectores industriales.
Las reservas probadas de carbón mineral a nivel mundial suman alrededor de 860 mil millones de toneladas, con una vida útil estimada de aproximadamente 109 años. Estas reservas están distribuidas en 75 países, sin embargo, 75% de ellas se concentran en solo cinco países: Estados Unidos, Rusia, China, Australia e India.
En cuanto a la producción mundial de carbón, el crecimiento ha sido modesto, con solo cinco países mostrando un aumento en 2013. China mantuvo su producción prácticamente estable, con un pequeño aumento de 0,8%. Por otro lado, países como Estados Unidos han reducido su producción a favor del gas de esquisto. Los principales productores de carbón del mundo son China, Estados Unidos, India y Australia.
Algunas naciones, como Indonesia, Mongolia, China, Vietnam, India y Sudáfrica, dependen particularmente del carbón y enfrentan mayores desafíos en la transición a fuentes de energía más limpias. Actualmente, hay alrededor de 9000 centrales eléctricas de carbón en todo el mundo, con una capacidad total de 2185 gigavatios (GW). China es líder en la construcción de nuevas plantas de carbón, habiendo aumentado su capacidad previa a la construcción en 41 GW, el mayor aumento registrado, que representa 72% de capacidad global.
Para lograr el objetivo de lograr Net Zero en emisiones de carbono, es fundamental que los mayores consumidores de carbón del mundo colaboren a nivel internacional, considerando las necesidades de la transición energética. Este cambio hacia fuentes de energía más limpias también creará miles de puestos de trabajo, lo que requerirá una redistribución adecuada de estas oportunidades.
La eliminación gradual del uso del carbón es un paso crucial para cumplir con los objetivos del Acuerdo de París, ya que el carbón representa 40% de las emisiones globales. Hasta la fecha, 72 países se han comprometido a eliminar gradualmente el uso del carbón entre 2022 y 2050.
Estas acciones conjuntas y compromisos internacionales son fundamentales para la transición hacia fuentes de energía más sostenibles y para enfrentar los desafíos del cambio climático, buscando un futuro más limpio y ambientalmente responsable.
